口譯糗事一籮筐

口譯糗事一籮筐
【本文刊登於86年5月號青輔會海外中心簡訊、中華民國公關基金會6月號公關雙月刊
7月號鞋技通訊月刊、7月7日/8日經濟日報企管副刊】

口譯工作最大的挑戰在於永遠有學不完的語彙與行話，其中包括含有歷史典故的比喻、雙關語、方言、歇後語 等。毛澤東晚年時有美國記者問他對於身後的大陸政局有何看法，毛澤東回答：「就像和尚打傘吧！」本意是將會無法無天，結果美方的口譯人員轉述成為：「毛主席對身後的大陸政局至感憂心，其心情一如悲天憫人的和尚在小雨之中，拿著雨傘傴傴獨行...」
含有歷史典故的比喻因為文化的差異性，通常很難直接轉譯，最好能從外語既有的語彙中找出相類似的表達法，不然也要稍費脣舌，將本意解釋清楚。常有企業主為表客謙之意，會說：「跟你談這個主題，我覺得像是在關老爺面前耍大刀...」如果硬翻，恐會讓外人覺得刀劍齊出安全受到威脅，若要追朔典故，又得大費脣舌，相對的英文中則有「To show the sun with a lantern」（幫太陽打燈籠）的表達法，堪稱貼切。
俗語說，隔行如隔山，各種行業的行話幾乎學不完，也因此會造成誤譯與誤解。鄧麗君過逝的消息傳出後，某台灣的外文雜誌新任主編急著要在完稿送印前插入此一消息，可是懂英文的編輯人員剛好不在，於是吩咐新進秘書 說：「Please hold the copy-boy for a while and ask him to go to the morgue and get a cut of Deng for me.」此秘書轉身向送稿的小弟說：「老編說等一會兒再送，他要你先到殯儀館隨便剪下一些鄧麗君的遺物回來給他。」語畢，該送稿小弟嚇得幾乎魂不附體。問題就出在行話上，「morgue」本意是停屍間，而「cut」是剪斷，但是在媒體業者的口 語裡，「morgue」是剪報資料檔案室，「cut」則是一張照片或插圖。新進秘書不明所以，轉述之後便形成雞同鴨講。
主客雙方雖然須透過口譯人員來溝通，通常會試著從觀察面部表情手勢及聆聽語氣等來揣摩對方的意思。某老外來台與一位只會講台語的企業家洽談生意後，相約去打高爾夫球，每次老外開球後便會很有禮貌地說：「Your turn, please!」口譯人員便用台語對主人說：「請你發球」。只見該老外眉頭一次比一次緊，幾次下來，終於臉色難看地對口譯人員說：「Please watch out your wording, I ain't saying nothing dirty!（請小心你的用字，我可沒有說任何髒話！）」此口譯人員一時丈二金鋼霧煞煞，經過溝通才瞭解該老外聽到「發球」的台語而誤以為是「Fuck you!」。
有某些中文表達法會使用中文特有的「同音通假」，往往會使口譯人員當眾出醜。國內知名的造紙公司正隆紙業總公司大門前放置了一塊巨大的石頭，某日一老外行經此地，好奇又多嘴地想問個所以，口譯趨前向守衛人員詢問到的答案竟是取其「石來運轉」之意。怎麼轉述這四個中文字，大概全靠自由發揮了。其他諸如今年的「牛轉乾坤」， 前年的「豬事順利」等，都是難以直接轉譯的例子。
以上數例並非有任何一方故意作怪，雖有一些麻煩但不至於太令人難堪。筆者就曾遇到狀似幽默但可能存心整人的老外。某日陪同一企業主參加一個酒會，會中與二名老外見面寒暄，第一名老外自我介紹，表示正從事公關行業Public Relations business後，由筆者轉譯。第二名老外則說：「I am in pubic relations business, too.」語畢，詭異地與第一名老外相視而大笑。由於當下不清楚他是否存心整我這個隨行口譯，或是真的在賣弄美式幽默，只好正邪並用地轉譯為：「我從事拉皮條的公關...」老闆一聽，認為幽默哈哈一笑而過，想必無法暸解個中一劃之差為口譯人員所帶來的艱辛與衝擊。因為public（公共的）與pubic（女性陰部的）二字只差一劃而已！